我们在创始人身上寻找什么

October 2010

(我写这篇文章是为了《福布斯》，他们让我写点关于我们在创始人身上寻找什么特质的东西。在印刷版中，他们不得不删掉最后一项，因为没有空间。)

1. 决心

事实证明，这是创业公司创始人最重要的品质。我们开始 Y Combinator 时认为最重要的品质应该是智力。这是硅谷的迷思。当然，你也不希望创始人愚蠢。但只要你的智力超过一定阈值，最重要的就是决心。你会遇到很多障碍。你不能是那种容易泄气的人。

WePay 的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是一个很好的例子。他们正在做一家金融创业公司，这意味着要与庞大而官僚的公司进行无休止的谈判。当你创办一家依赖与大公司合作才能生存的创业公司时，你经常会觉得他们试图把你忽略掉，让你消失。但当 Bill Clerico 开始打电话给你时，你最好还是照他说的做，因为他不会轻易放弃。

2. 灵活性

然而，你并不想要那种由“不要放弃你的梦想”之类的短语所暗示的决心。创业的世界是如此不可预测，你需要能够随时调整你的梦想。我发现的关于你需要的决心和灵活性的最佳比喻是跑卫。他决心冲到球场下端，但任何时候他可能都需要横向移动甚至后退才能到达那里。

目前灵活性记录的保持者可能是 Greplin 的 Daniel Gross。他带着一个糟糕的电子商务想法申请了 YC。我们告诉他，如果他做其他事情，我们会资助他。他思考了一秒钟，然后说好吧。然后他又经历了两个想法，才最终确定了 Greplin。他只在 Demo Day 向投资者展示之前做了几天，但他引起了很多兴趣。他似乎总是能安然无恙。

3. 想象力

当然，智力很重要。似乎最重要的类型是想象力。能够快速解决预定义的问题并不像能够提出令人惊讶的新想法那样重要。在创业的世界里，大多数好主意最初看起来很糟糕。如果它们明显很好，就会有人在做了。所以你需要那种能产生恰到好处疯狂程度的想法的智力。

Airbnb 就是那种想法。事实上，当我们资助 Airbnb 时，我们认为它太疯狂了。我们不相信会有很多人愿意住在别人的家里。我们资助他们是因为我们非常喜欢创始人。当我们听说他们通过出售奥巴马和麦凯恩品牌的早餐麦片来维持生计时，他们就进来了。事实证明，这个想法最终还是在疯狂的正确一边。

4. 调皮

虽然最成功的创始人通常都是好人，但他们往往眼中闪烁着海盗般的光芒。他们不是那种循规蹈矩的好人。在道德上，他们关心的是解决重大问题，而不是遵守礼仪。这就是为什么我会用“调皮”而不是“邪恶”这个词。他们喜欢打破规则，但不是那些重要的规则。不过，这种品质可能是多余的；它可能是由想象力暗示的。

Loopt 的 Sam Altman 是最成功的校友之一，所以我们问他，我们在 Y Combinator 申请中可以提出什么问题来帮助我们发现更多像他这样的人。他说要问他们什么时候为了自己的利益黑过什么东西——黑客是指打败系统，而不是入侵电脑。这已经成为我们在评判申请时最关注的问题之一。

5. 友谊

从经验上看，似乎很难只用一个创始人来创办一家创业公司。大多数大公司都有两到三个创始人。而且创始人之间的关系必须牢固。他们必须真正喜欢彼此，并且能够很好地合作。创业公司对创始人之间的关系就像狗对袜子一样：如果它能被拉开，它就会被拉开。

Justin.tv 的 Emmett Shear 和 Justin Kan 就是一对关系密切、合作良好的朋友。他们从二年级就开始认识了。他们几乎可以读懂彼此的想法。我相信他们会争吵，就像所有创始人一样，但我从未感觉到他们之间有任何未解决的紧张关系。

感谢 Jessica Livingston 和 Chris Steiner 阅读了这篇文章的草稿。