凶猛的极客

May 2021

大多数人认为极客是安静、谦虚的人。在普通社交场合，他们确实如此——就像明星四分卫发现自己身处物理学研讨会中一样安静和谦虚。原因相同：他们像鱼儿离开了水。但极客表面上的谦虚是一种错觉，因为非极客观察他们时，通常是在普通社交场合。事实上，一些极客非常凶猛。

凶猛的极客是一个小而有趣的群体。他们通常极具竞争力——我认为，比竞争力很强的非极客更具竞争力。竞争对他们来说更具个人色彩。部分原因可能是他们还没有在情感上成熟到足以与之保持距离，但也因为他们参与的竞争类型中随机性较小，因此他们更有理由将结果个人化。

凶猛的极客也往往有点自信过头，尤其是在年轻的时候。似乎对自己的能力产生误解会是一个劣势，但从经验上看并非如此。在一定程度上，自信是一种自我实现的预言。

在大多数凶猛的极客身上，你还会发现另一个品质：智力。并非所有极客都很聪明，但凶猛的极客至少都相当聪明。如果他们不聪明，他们就不会有自信变得凶猛。 [1]

极客和独立思考之间也存在着天然的联系。很难在不一定程度上社交笨拙的情况下独立思考，因为传统观念往往是错误的，或者至少是武断的。任何既独立思考又雄心勃勃的人都不想浪费融入群体所需的努力。而凶猛的极客的独立思考显然是积极的，而不是被动的：他们会对规则感到厌烦，而不是梦想着对规则一无所知。

我不确定为什么凶猛的极客会缺乏耐心，但大多数似乎都是这样。你首先会在对话中注意到这一点，他们往往会打断你。这仅仅是令人讨厌，但在更有前途的凶猛的极客身上，它与解决问题的更深层次的急躁有关。也许凶猛的极客的竞争力和急躁并非独立的品质，而是单一潜在驱动力力的两种表现形式。

当你将所有这些品质以足够的量结合在一起时，结果将是相当强大的。凶猛的极客在行动中最生动的例子可能是詹姆斯·沃森的《双螺旋》。这本书的第一句话是“我从未见过弗朗西斯·克里克以谦虚的态度出现”，而他接下来描绘的克里克的肖像就是典型的凶猛的极客：才华横溢、社交笨拙、竞争力强、独立思考、自信过头。但他也隐含地描绘了自己。事实上，他缺乏社会意识让这两幅肖像更加真实，因为他直言不讳地表达了所有其他人会隐瞒的观点和动机。而且，从故事中可以清楚地看出，克里克和沃森的凶猛的极客精神对他们的成功至关重要。他们的独立思考让他们考虑了大多数人忽略的方法，他们的自信让他们能够解决他们只懂一半的问题（他们被一位著名的内部人士称为“小丑”），他们的急躁和竞争力让他们在其他两个小组之前找到了答案，否则这些小组将在未来一年内找到答案，如果不是未来几个月的话。 [2]

凶猛的极客可能存在的想法，不仅对许多普通人来说很陌生，甚至对一些年轻的极客来说也很陌生。尤其是在早期，极客在普通社交场合花费了太多时间，而真正工作的时间却很少，因此他们得到的更多是关于自己笨拙的证据，而不是关于自己力量的证据。因此，有些人会读到对凶猛的极客的描述，然后意识到“嗯，我就是这样”。现在，我要对你们这些年轻的凶猛的极客说。

我有一些好消息，也有一些坏消息。好消息是，你的凶猛将极大地帮助你解决难题。不仅仅是极客传统上解决的那种科学和技术问题。随着世界的发展，你可以通过获得正确答案来赢得比赛的事情越来越多。最近，致富也成为其中之一：美国八位最富有的人中有七位现在都是凶猛的极客。

事实上，成为一个凶猛的极客在商业领域可能比在极客最初的学术领域更有帮助。在学术领域，凶猛似乎是可选的。例如，达尔文似乎并不特别凶猛。而要成为一家规模一定大的公司的首席执行官，就必须凶猛，所以现在极客可以在商业领域取得成功，凶猛的极客将越来越多地垄断真正重大的成功。

坏消息是，如果你不锻炼你的凶猛，它就会变成苦涩，你就会成为一个知识分子操场上的恶霸：脾气暴躁的系统管理员、论坛巨魔、仇恨者、新想法的射击者。

如何避免这种命运？从事雄心勃勃的项目。如果你成功了，它会带给你一种能够消除苦涩的满足感。但你不需要成功才能感受到这种满足感；仅仅是从事艰苦的项目，就能让大多数凶猛的极客产生一些满足感。而那些没有这种感觉的人，至少可以让他们忙碌起来。 [3]

另一个解决方案可能是通过冥想、心理治疗或类似的东西来关闭你的凶猛。也许这对某些人来说是正确的答案。我不知道。但在我看来，这似乎不是最佳解决方案。如果你得到一把锋利的刀，在我看来，最好是使用它，而不是磨钝它的刀刃以避免割伤自己。

如果你选择雄心勃勃的道路，你将有一股顺风。现在是成为极客的最佳时机。在过去的一个世纪里，我们见证了权力从交易者手中不断转移到技术人员手中——从有魅力的人手中转移到有能力的人手中——我还没有看到任何迹象表明这种趋势会结束。至少在极客自己结束这种趋势之前不会结束，他们会通过实现奇点来结束这种趋势。

注释

[1] 成为极客意味着社交笨拙，有两种截然不同的方式：玩与每个人一样的游戏，但玩得很糟糕，以及玩不同的游戏。聪明的极客属于后者。

[2] 让凶猛的极客如此有效的品质，也会让他们非常令人讨厌。凶猛的极客应该记住这一点，并 (a) 尽量控制住它，以及 (b) 寻找那些获得正确答案比维护社会和谐更重要的组织和工作类型。在实践中，这意味着由小团队解决难题。幸运的是，这本身就是最有趣的环境。

[3] 如果成功消除了苦涩，为什么有些人至少在一定程度上取得了成功，但仍然很苦涩？因为人们的潜在苦涩程度因其性格天生有多苦涩以及他们的雄心有多大而异：一个天生非常苦涩的人，在成功消除了一些苦涩之后，仍然会剩下很多；而一个非常雄心勃勃的人，需要成比例的更多成功才能满足他们的雄心。

因此，最糟糕的情况是，一个人既天生苦涩又极度雄心勃勃，但只取得了中等程度的成功。

感谢 Trevor Blackwell、Steve Blank、Patrick Collison、Jessica Livingston、Amjad Masad 和 Robert Morris 阅读了本文的草稿。