凶猛的书呆子

2021 年 5 月

大多数人认为书呆子是安静、羞怯的人。在普通的社交场合，他们确实如此——就像明星四分卫在物理研讨会中一样安静、羞怯。原因也一样：他们就像鱼离开水一样。但书呆子表面上的羞怯是一种假象，因为当非书呆子观察他们时，通常是在普通的社交场合。事实上，有些书呆子相当凶猛。

激烈的书呆子是一个规模虽小但很有趣的群体。他们通常都极具竞争意识——我认为，他们比那些竞争意识很强的非书呆子更有竞争意识。竞争对他们来说更具个人色彩。部分原因可能是因为他们在情感上还不够成熟，无法与竞争保持距离，但也因为他们参与的竞争随机性较小，因此他们更有理由将结果视为个人问题。

凶悍的书呆子往往也有点过度自信，尤其是在年轻的时候。误判自己的能力似乎是一种劣势，但从经验上看并非如此。在一定程度上，自信是一种自我实现的预言。

大多数凶悍的书呆子身上还有另一个品质，那就是智慧。并非所有的书呆子都很聪明，但凶悍的书呆子至少都聪明一些。如果他们不聪明，他们就没有信心变得凶悍。[ 1 ]

书呆子气和独立思想之间也有天然的联系。要有独立思想，就很难不感到社交尴尬，因为传统观念往往是错误的，或者至少是武断的。没有一个既有独立思想又有抱负的人愿意浪费精力去融入社会。而那些凶猛的书呆子的独立思想显然是激进的，而不是消极的：他们会对规则感到厌烦，而不是如梦似幻地对它们浑然不知。

我不太清楚为什么凶猛的书呆子没有耐心，但大多数人似乎都是这样。你首先会在谈话中注意到这一点，他们往往会打断你的话。这只是令人讨厌，但对于更有前途的凶猛书呆子来说，这与解决问题的更深层次的不耐烦有关。也许凶猛书呆子的竞争力和不耐烦并不是独立的品质，而是单一潜在驱动力的两种表现。

当你将所有这些品质充分结合起来时，其结果将非常惊人。最生动的凶悍书呆子形象可能是詹姆斯·沃森的*《双螺旋》* 。这本书的第一句话是“我从未见过弗朗西斯·克里克谦虚的心情”，他接下来描绘的克里克就是典型的凶悍书呆子：才华横溢、社交尴尬、好胜、有主见、过度自信。但他对自己的含蓄描绘也是如此。事实上，他缺乏社会意识，这让这两幅画像更加真实，因为他直言不讳地表达了各种观点和动机，而这些观点和动机是圆滑之人会隐藏的。此外，从故事中可以清楚地看出，克里克和沃森的凶悍书呆子气质是他们成功不可或缺的一部分。他们的独立思考使他们能够考虑大多数人忽略的方法；他们的过度自信使他们能够研究自己一知半解的问题（一位著名的业内人士甚至将他们描述为“小丑”）；他们的急躁和好胜心使他们领先于另外两个团队找到了答案，否则这两个团队可能要在接下来的一年甚至几个月内才能找到答案。[ 2 ]

不仅许多普通人，就连一些年轻的书呆子也不知道有凶猛的书呆子。尤其是在早期，书呆子们花了很多时间在普通的社交场合，很少做真正的工作，因此他们笨拙的证据比能力的证据要多得多。所以有些人读到这种对凶猛书呆子的描述后会意识到“嗯，那就是我。”现在我要向你，年轻的凶猛书呆子说起。

我有一些好消息，也有一些坏消息。好消息是，你的勇猛将对解决难题大有帮助。而且不仅仅是那些书呆子传统上解决的科学和技术问题。随着世界的进步，通过得到正确答案可以赢得的东西越来越多。最近致富成为其中之一：美国 8 位最富有的人中有 7 位现在是勇猛的书呆子。

事实上，在商业领域，做一个凶猛的书呆子可能比在书呆子最初的学术领域更有帮助。凶猛似乎是可选的。例如，达尔文似乎并不是特别凶猛。然而，如果不凶猛，就不可能成为一家规模超过一定规模的公司的首席执行官，所以既然书呆子可以在商业上获胜，凶猛的书呆子将越来越多地垄断真正的巨大成功。

坏消息是，如果不加以锻炼，你的凶猛将会转变为苦涩，你将变成知识游乐场的恶霸：脾气暴躁的系统管理员、论坛巨魔、仇恨者、新想法的阻挠者。

如何避免这种命运？那就从事雄心勃勃的项目。如果你成功了，它会给你带来一种可以抵消痛苦的满足感。但你不需要成功才能感受到这种感觉；仅仅从事艰苦的项目就能给大多数狂热的书呆子带来一些满足感。而对于那些没有成功的人来说，它至少能让他们忙起来。[ 3 ]

另一种解决方法可能是通过冥想或心理治疗等方式来消除你的凶猛性格。也许这对某些人来说是正确的答案。我不知道。但在我看来，这似乎不是最佳解决方案。如果你拿到一把锋利的刀，我认为最好是使用它，而不是为了避免割伤自己而将其刀刃磨钝。

如果你选择雄心勃勃的道路，你将会顺风顺水。现在正是做书呆子的最佳时机。在过去的一个世纪里，我们看到权力不断从交易员转移到技术人员——从魅力人物转移到能力人物——而且我认为未来没有任何事物可以结束这一过程。至少在书呆子们通过创造奇点来结束这一过程之前不会。

笔记

[ 1 ] 书呆子就是不善社交，有两种截然不同的方式可以做到这一点：和其他人玩同样的游戏，但玩得很糟糕；和其他人玩不同的游戏。聪明的书呆子属于后者。

[ 2 ] 那些让“凶猛书呆子”如此有效的特质，也可能让他们非常讨厌。凶猛书呆子最好记住这一点，并且 (a) 尽量克制自己，以及 (b) 寻找那些认为获得正确答案比维护社会和谐更重要的组织和工作类型。实际上，这意味着小团队致力于解决难题。幸运的是，这无论如何都是最有趣的环境。

[ 3 ] 如果成功可以中和痛苦，那为什么有些人至少取得了一定的成功，却仍然非常痛苦呢？因为人们潜在的痛苦程度取决于他们性格中自然痛苦的程度以及他们的野心有多大：一个天生非常痛苦的人在成功中和了一些痛苦之后，仍然会留下很多痛苦，而一个非常有野心的人则需要成比例地取得更多的成功才能满足这种野心。

因此，最糟糕的情况就是某人生性心怀怨恨，又极具野心，但却只取得了中等程度的成功。

感谢Trevor Blackwell、Steve Blank、Patrick Collison、Jessica Livingston、Amjad Masad 和 Robert Morris 阅读本文草稿。