无限制捐赠

2021年3月

非营利组织世界的秘密诅咒是受限捐赠。 如果您没有参与过非营利组织,您可能从未听说过这个词语。但如果您有参与经验,它可能会让您皱眉。

受限捐赠意味着捐赠者限制了资金的使用方式。这在大额捐赠中很常见,可能是默认做法。然而,这通常是个坏主意。通常,捐赠者希望资金被用于的方式,并不是非营利组织本来会选择的方式。否则就不会有限制捐赠的需要。但是,谁更了解资金应该被用在哪里,非营利组织还是捐赠者?

如果一个非营利组织不比其捐赠者更了解资金应该被用在哪里,那么它就是无能的,您也不应该向它捐赠。

这意味着受限捐赠本质上是次优的。它要么是向一个糟糕的非营利组织的捐赠,要么是用于错误的用途的捐赠。

这个原则有几个例外。一个是当非营利组织是一个umbrella organization。向一所大学捐赠是合理的,因为大学只是名义上的单一非营利组织。另一个例外是当捐赠者实际上和非营利组织一样了解资金应该被用在哪里。比如,盖茨基金会有特定的目标,经常向个别非营利组织做受限捐赠以实现这些目标。但是,除非您自己是领域专家或向umbrella organization捐赠,您的捐赠会产生更大的效果,如果它是无限制的。

如果受限捐赠的效果比无限制捐赠差,为什么捐赠者还是经常做受限捐赠?部分原因是做善事不是捐赠者唯一的动机。他们通常还有其他动机 - 留下印记、获得良好的公众形象[1]、遵守法规或公司政策。许多捐赠者可能从未考虑过受限和无限制捐赠之间的区别。他们可能认为为某个特定目的捐赠钱就是捐赠的方式。公平地说,非营利组织也没有努力去消除这种错觉。他们负担不起这样做。非营利组织的负责人几乎总是对资金感到焦虑。他们负担不起对大捐赠者说"不"。

您不能期望在如此不对称的关系中获得坦诚。所以我会告诉您非营利组织希望能告诉您的话。如果您想捐赠给一个非营利组织,请做无限制捐赠。如果您相信他们会合理使用您的资金,那就相信他们决定如何使用。

注释

[1] 不幸的是,受限捐赠往往比无限制捐赠获得更多的公众关注。"X向非洲捐款建立一所学校"不仅比"X向Y非营利组织捐款,由Y决定如何使用"更有趣,而且也更多地关注X。

感谢 Chase Adam、Ingrid Bassett、Trevor Blackwell和Edith Elliot在草稿上的阅读。