远离干扰

May 2008

注意：本文末尾描述的策略并不奏效。它会有一段时间有效，然后我就会逐渐发现自己在工作电脑上使用互联网。我现在正在尝试其他策略，但我认为这次我会等到确定它们有效后再写出来。

拖延症滋生于干扰。大多数人发现仅仅坐着什么也不做会让他们感到不舒服；你通过做其他事情来逃避工作。

所以，战胜拖延症的一种方法是让它缺乏干扰。但这并不像听起来那样简单，因为有人正在努力分散你的注意力。干扰不是一个静态的障碍，你像避开路上的石头一样避开它。干扰会主动寻找你。

切斯特菲尔德将污垢描述为错位物质。干扰类似地，在错误的时间是可取的。而技术正在不断改进，以生产越来越多的令人向往的东西。这意味着，当我们学会避免一类干扰时，新的干扰不断出现，就像耐药细菌一样。

例如，电视经过 50 年的改进，已经达到了视觉毒品的程度。我 13 岁时意识到电视会上瘾，所以我停止观看。但我最近读到美国人平均每天观看 4 小时的电视。他们生命中的四分之一。

电视现在正在衰落，但这仅仅是因为人们找到了更多更令人上瘾的浪费时间的方式。而特别危险的是许多事情都发生在你的电脑上。这不是偶然的。一个越来越大的办公室工作人员比例坐在电脑前连接到互联网，而干扰总是朝着拖延症患者的方向发展。

我记得电脑曾经，至少对我来说，是专门用于工作的。我偶尔会拨号连接到服务器以获取邮件或 ftp 文件，但大多数时候我都是离线的。我所能做的就是写和编程。现在我感觉好像有人在我的桌子上偷偷放了一台电视。非常令人上瘾的东西只需点击一下鼠标就可以获得。在你的工作中遇到障碍？嗯，我想知道网上有什么新鲜事。最好检查一下。

经过多年精心避免像电视、游戏、和 Usenet 这样的经典时间杀手，我仍然设法成为干扰的牺牲品，因为我没有意识到它会进化。曾经安全的事情，使用互联网，逐渐变得越来越危险。有些日子我会醒来，喝一杯茶，看看新闻，然后查看邮件，然后再次查看新闻，然后回复几封邮件，然后突然发现快到午餐时间了，我还没有完成任何真正的工作。而这种情况开始越来越频繁。

我花了很长时间才意识到互联网已经变得多么令人分心，因为这个问题是间歇性的。我忽略了它就像你让自己忽略一个只间歇性出现的错误一样。当我正在进行一个项目时，干扰并不是真正的问题。当我完成一个项目并决定接下来做什么时，它们总是会咬我。

另一个难以注意到这种新型干扰的危险的原因是社会习俗还没有赶上它。如果我整个上午都坐在沙发上看电视，我会很快注意到。这是一个已知的危险信号，就像独自喝酒一样。但使用互联网仍然看起来和感觉很像工作。

然而，最终，很明显互联网已经变得如此令人分心，以至于我不得不开始以不同的方式对待它。基本上，我不得不将一个新的应用程序添加到我的已知时间杀手列表中：Firefox。

这个问题很难解决，因为大多数人仍然需要互联网来做一些事情。如果你喝太多酒，你可以通过完全停止喝酒来解决这个问题。但你不能通过停止吃饭来解决暴饮暴食的问题。我不能像以前那样完全避免互联网，就像我以前对待时间杀手一样。

起初我尝试制定规则。例如，我会告诉自己我只会一天使用两次互联网。但这些计划从来没有持续很长时间。最终，总会发生一些需要我更多使用它的事情。然后我会逐渐回到我以前的方式。

上瘾的东西必须像对待有知觉的对手一样对待——就好像你的脑海中有一个小人总是为做你正在努力停止做的事情提供最合理的理由。如果你留下一条通往它的路，他就会找到它。

关键似乎是可见性。大多数坏习惯中最大的成分是否认。所以你必须让它变得如此，以至于你不能仅仅偷偷地 做你正在努力避免的事情。它必须发出警报。

也许从长远来看，处理互联网干扰的正确答案将是软件来监视和控制它们。但与此同时，我发现了一个更激进的解决方案，它绝对有效：为使用互联网设置一台单独的电脑。

我现在在我的主电脑上关闭 wifi，除非我需要传输文件或编辑网页，并且我在房间的另一边有一台单独的笔记本电脑，我用它来查看邮件或浏览网页。（讽刺的是，这是史蒂夫·霍夫曼编写 Reddit 的电脑。当史蒂夫和亚历克西斯将他们的旧笔记本电脑拍卖给慈善机构时，我为 Y Combinator 博物馆购买了它们。）

我的规则是我可以在网上花尽可能多的时间，只要我在那台电脑上。事实证明这已经足够了。当我不得不坐在房间的另一边查看邮件或浏览网页时，我变得更加意识到它。至少对我来说，足够意识到，以至于很难每天在线花费超过一个小时。

而我的主电脑现在可以用来工作了。如果你尝试这个技巧，你可能会惊讶于当你的电脑断开互联网连接时感觉有多么不同。对我来说，坐在一台只能用于工作的电脑前感觉多么陌生，这让我感到震惊，因为这表明我一定浪费了多少时间。

哇。这台电脑上我只能工作。好吧，我最好工作了。

这就是好处。你以前的不良习惯现在可以帮助你工作。你习惯了坐在那台电脑前几个小时。但你现在不能浏览网页或查看邮件。你要做什么？你不能只是坐在那里。所以你开始工作。