断开分心
Original2008年5月
注意:这篇文章末尾描述的策略没有奏效。 它起初有效,但后来我渐渐发现自己在工作电脑上使用互联网。 我正在尝试其他策略,但这次我会等到确定它们有效后再写下来。
拖延靠的是分心。大多数人发现仅仅坐着什么也不做是很不舒服的;你通过做其他事情来逃避工作。
因此,打败拖延的一种方法是让分心缺乏养分。但这并不像听起来那么简单,因为有人正在努力让你分心。分心不是一个静态的障碍,你可以像避开路上的石头一样避开它。分心会主动找上你。
切斯特菲尔德将脏东西描述为位置不当的物质。同样,分心是在错误的时间出现的令人向往的事物。而技术正不断被改进,产生越来越多令人向往的事物。这意味着,当我们学会避免一类分心时,新的分心就会不断出现,就像耐药细菌一样。
例如,经过50年的改进,电视已经达到了如同视觉毒品的地步。我13岁时就意识到电视是上瘾的,所以我停止看电视。但我最近读到,美国人平均每天看4个小时电视。占他们生活的四分之一。
电视现在正在衰落,但这只是因为人们找到了更上瘾的浪费时间的方式。尤其危险的是,其中许多发生在你的电脑上。这并非偶然。越来越多的办公室工作者坐在连接互联网的电脑前,而分心总是向拖延者进化。
我还记得,对我来说,电脑曾经只用于工作。我可能偶尔会拨号连接服务器来收发邮件或传输文件,但大部分时间我都是离线的。我所能做的就是写作和编程。现在我感觉就像有人在我的桌子上偷偷放了一台电视机。极其上瘾的东西只需点击一下就能获得。在你正在做的工作中遇到障碍?嗯,我想看看网上有什么新鲜事。最好去看看。
经过多年小心翼翼地避免经典的时间陷阱,如电视、游戏和Usenet,我还是陷入了分心的困扰,因为我没有意识到分心是在不断进化的。曾经安全的事物,使用互联网,逐渐变得越来越危险。有些日子,我会起床,喝杯茶看新闻,然后检查邮件,再次检查新闻,然后回复几封邮件,突然发现快到午饭时间了,我还没有完成任何实际工作。这种情况开始越来越频繁。
我花了令人惊讶的长时间才意识到互联网是多么令人分心,因为这个问题是间歇性的。我忽视它,就像你忽视一个只偶尔出现的bug一样。当我正在进行一个项目时,分心并不是真正的问题。当我完成一个项目,决定下一步做什么时,它总是咬我一口。
另一个难以注意到这种新型分心危险的原因是,社交习俗还没有跟上。如果我整个上午都坐在沙发上看电视,我会很快注意到。那是一个已知的危险信号,就像独自饮酒。但使用互联网看起来和感觉上仍然很像工作。
不过,最终变得很明显,互联网已经变得如此令人分心,我必须开始以不同的方式对待它。基本上,我必须把Firefox添加到我已知的时间陷阱列表中。
这个问题很难解决,因为大多数人仍然需要互联网来做某些事情。如果你喝酒过多,你可以通过完全停止来解决这个问题。但你不能通过停止进食来解决过度进食的问题。我不能像避免以前的时间陷阱那样完全避免互联网。
起初,我尝试了一些规则。例如,我会告诉自己一天只使用互联网两次。但这些方案从来没有持续很长时间。最终总会出现一些需要我更多使用互联网的情况。然后我就会逐渐滑回到老习惯中。
上瘾的事物必须被视为有意识的对手,就像你脑子里有个小人一直在煮最有说服力的理由去做你试图停止做的事情。如果你留下一条通路,他就会找到它。
关键似乎是可见性。大多数坏习惯的最大成分是否认。所以你必须让自己无法轻易地滑入你试图避免的事情。它必须引发警报。
也许从长远来看,处理互联网分心的正确答案将是软件来监视和控制它们。但在此之前,我发现了一个更彻底的解决方案,它确实有效:设立一台专门用于上网的电脑。
我现在只在需要传输文件或编辑网页时才打开主电脑上的wifi,其余时间都关闭。我有一台单独的笔记本电脑放在房间的另一边,用来检查邮件或浏览网页。(讽刺的是,这是史蒂夫·哈夫曼写Reddit的电脑。当史蒂夫和亚历克斯拍卖他们的旧笔记本电脑做慈善时,我买下了它们,作为Y Combinator博物馆的藏品。)
我的规则是,只要在那台电脑上,我可以上网尽情浪费时间。这就足够了。当我不得不坐在房间另一边检查邮件或浏览网页时,我会更加意识到这一点。至少对我来说,这足以让我每天上网不超过一个小时。
而我的主电脑现在可以专注于工作了。如果你尝试这个技巧,你可能会惊讶于电脑与互联网断开连接时的感觉有多不同。这让我意识到,我一定在浪费大量时间。
哇,这台电脑只能用来工作。好吧,那我就好好工作吧。
那就是好的一部分。你以前的坏习惯现在帮助你工作。你习惯了长时间坐在电脑前。但是你现在不能浏览网页或检查电子邮件。你打算做什么?你不能就这样坐着。所以你开始工作。