决心的剖析
Original2009 年 9 月
和所有投资者一样，我们花了很多时间试图学习如何预测哪些初创公司会成功。我们可能比大多数人花更多的时间思考这个问题，因为我们投资最早。预测通常是我们唯一能依靠的。
我们很快意识到，成功最重要的预测因素是决心。起初我们认为可能是智慧。每个人都愿意相信这就是初创公司成功的关键。一家公司的成功是因为其创始人非常聪明，这听起来更贴切。传播这些故事的公关人员和记者可能自己都相信。但尽管聪明肯定有帮助，但它并不是决定性因素。像比尔盖茨一样聪明的人有很多，但却一事无成。
在大多数领域，与决心相比，天赋被高估了——部分是因为它可以让故事更精彩，部分是因为它为旁观者懒惰提供了借口，部分是因为一段时间后，决心开始看起来像天赋。
我想不出有哪个领域会高估决心，但决心和天赋的相对重要性可能确实有所不同。在更纯粹的工作类型中，天赋可能更重要，因为一个人主要解决的是单一类型的问题，而不是许多不同类型的问题。我怀疑决心在数学方面不会像在有组织犯罪方面那样让你走得那么远。
我并不是想通过这种比较暗示那些更依赖天赋的工作总是更令人钦佩。大多数人都会同意擅长数学比记住一长串数字更令人钦佩，尽管后者更依赖于天赋。
人们认为创业公司创始人的成功取决于他们是否聪明，原因之一可能是，与早期类型的公司相比，智力对科技创业公司来说确实更重要。与主宰铁路、酒店或报纸相比，你可能确实需要更聪明一点才能主宰互联网搜索。这可能是一个持续的趋势。但即使在高科技行业中，成功仍然更多地取决于决心而不是智慧。
如果决心如此重要，我们能把它的组成部分区分开来吗？有些比其他的更重要吗？有些是可以培养的吗？
最简单的决心就是任性。当你想要某样东西时，无论怎样你都必须得到它。
很多任性都是与生俱来的，因为在家庭中，一个兄弟姐妹的任性比另一个兄弟姐妹的任性要强得多，这种情况很常见。环境可以改变它，但从高层次来看，先天似乎比后天更重要。恶劣的环境可以摧毁一个意志坚强的人的精神，但我认为你无法让一个意志薄弱的人变得更坚强。
然而，意志坚强是不够的。你还必须对自己严格要求。意志坚强但自我放纵的人不能被称为有决心的人。决心意味着你的任性与纪律相平衡。
平衡这个词很重要。你越任性，就越要自律。你的意志越强大，除了你自己，别人就越无法与你争论。而且必须有人与你争论，因为每个人都有基本的冲动，如果你的意志比自律强，你就会屈服于冲动，最终陷入局部最大值，就像吸毒一样。
我们可以把意志和纪律想象成两根手指挤压一颗滑溜溜的瓜子。他们挤压得越用力，瓜子飞得越远，但他们必须同时挤压，否则瓜子就会飞向一边。
如果这是真的，那么它会产生有趣的影响，因为纪律是可以培养的，而且事实上，在一个人的一生中，纪律往往会有很大的变化。如果决心实际上是意志和纪律的产物，那么你可以通过更加自律来变得更加坚定。[ 1 ]
瓜子模型的另一个后果是，你越任性，越容易失去纪律。似乎有很多例子可以证实这一点。在一些精力充沛的人的生活中，你会看到类似翅膀颤动的情况，他们时而做着伟大的工作，时而什么也不做。从外表上看，这很像躁郁症。
然而，瓜子模型至少在一个方面是不准确的：它是静态的。事实上，不自律的危险会随着诱惑的增加而增加。有趣的是，这意味着决心往往会自我消磨。如果你决心要取得伟大的成就，那么你周围的诱惑可能会增加。除非你相应地变得更加自律，否则任性就会占上风，你的成就就会回到平均水平。
这就是莎士比亚笔下的凯撒认为瘦弱的男人如此危险的原因。他们不会被权力带来的微不足道的好处所诱惑。
瓜子模型暗示人们可能过于自律。是吗？我认为有些人的任性可能被过度自律所压垮，如果他们对自己不那么严厉，他们可能会取得更大的成就。年轻人有时成功而老年人失败的原因之一是他们没有意识到自己有多么无能。这让他们可以进行某种赤字支出。当他们刚开始做某件事时，他们会高估自己的成就。但这会让他们有信心继续工作，他们的表现也会提高。而那些眼光更清晰的人会看清他们最初的无能，也许会放弃继续做下去。
决心的另一个重要组成部分是野心。如果意志力和纪律能让你到达目的地，那么野心就是你选择目的地的方式。
我不知道说雄心是决心的一部分是否完全正确，但它们并不完全正交。如果有人说他们决心要做一件非常简单的事情，这似乎是一种误解。
幸运的是，野心似乎是可以改变的；你可以做很多事情来增强它。大多数人不知道要有多大的野心，尤其是在他们年轻的时候。他们不知道什么是困难，也不知道他们能做什么。而这个问题因同龄人少而加剧。有野心的人很少见，所以如果每个人都随机地混在一起，就像人们在生命早期往往做的那样，那么有野心的人就不会有很多有野心的同龄人。当你把这样的人和其他有野心的人放在一起时，他们就像浇了水的枯萎植物一样绽放。也许大多数有野心的人都渴望得到他们能从有野心的同龄人那里得到的那种鼓励，无论他们年龄大小。[ 2 ]
成就也会增强你的野心。每迈出一步，你就会更有信心在下次走得更远。
所以，总而言之，决心似乎是这样运作的：它由意志力和纪律平衡构成，并以雄心为目标。幸运的是，这三种品质中至少有两种是可以培养的。你也许能够稍微增强你的意志力；你绝对可以学会自律；而说到雄心，几乎每个人都营养不良。
我觉得我现在对决心有了更多的理解。但仅仅一点点：任性、纪律和野心都是几乎和决心一样复杂的概念。[ 3 ]
还要注意，决心和天赋并不是全部。成就还有第三个因素：你有多喜欢这份工作。如果你真的喜欢做某件事，你就不需要决心来驱动你；反正这就是你要做的事。但大多数类型的工作都有你不喜欢的方面，因为大多数类型的工作都是为别人做事，而他们的需求所赋予的任务不太可能恰好与你想做的事情完全一致。
事实上，如果你想创造最多的财富，那么方法就是更多地关注他们的需求而不是你的利益，并用决心弥补差额。
笔记
[ 1 ] 粗略地说。我用瓜子模型声称的更像是决心与 wd^m - k|w - d|^n 成正比，其中 w 代表意志，d 代表纪律。
[ 2 ] 这意味着帮助社会的最好方法之一就是举办活动和建立机构，让有抱负的人聚集在一起。这就像从反应堆中拔出控制棒：它们释放的能量会鼓励其他有抱负的人，而不是被他们周围的普通人吸收。
相反，如果像一些欧洲国家那样，试图确保本国没有一所大学比其他大学明显更好，那么这可能是一个错误。
[ 3 ] 例如，任性显然有两个子成分，即固执和精力充沛。单独一个子成分会让人变得固执而无精打采。单独一个子成分会让人变得轻浮。随着任性的人年龄的增长或精力的耗尽，他们往往会变得固执。
感谢Sam Altman、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读本文草稿。