“艺术家出货”的另一半
Original2008年11月
大公司和初创公司之间的区别之一是，大公司往往已经制定了程序来保护自己免受错误的影响。初创公司就像蹒跚学步的孩子，到处乱撞，经常跌倒。大公司则更加谨慎。
组织中逐渐积累的检查是一种学习，基于发生在自身或类似组织身上的灾难。例如，在与一家破产且无法交付的供应商签订合同后，公司可能会要求所有供应商在提交投标前证明其偿付能力。
随着公司发展，它们不可避免地会获得更多此类检查，无论是作为对自身遭受的灾难的回应，还是（可能更常见的是）通过雇用来自更大公司的员工，这些员工带来了保护自己免受新型灾难的习俗。
组织从错误中吸取教训是自然的。问题是，提出新检查的人几乎从不考虑检查本身的成本。
*每项检查都有成本。*例如，考虑让供应商验证其偿付能力的情况。这难道不是谨慎的做法吗？但实际上，它可能会有相当大的成本。显然，在双方人员提供和检查供应商偿付能力证明方面，存在直接的时间成本。但真正的成本是你从未听说过的：那家本来是最佳供应商的公司，但由于无法抽出时间进行验证而没有投标。或者那家本来是最佳供应商的公司，但其偿付能力刚好低于门槛——当然，这个门槛会设置得很高，因为提高门槛似乎没有成本。
每当组织中有人提出添加新的检查时，他们应该不仅要解释其益处，还要解释其成本。无论他们对成本分析做得多么糟糕，这种元检查至少会提醒每个人必须存在成本，并促使他们寻找成本。
如果公司开始这样做，他们会发现一些惊喜。Joel Spolsky 最近在 Y Combinator 上谈到了向企业客户销售软件。他说，在大多数公司中，价值高达 1000 美元的软件可以由个人经理购买，无需任何额外审批。超过这个门槛，软件购买通常需要委员会审批。但为这个过程提供监管对软件供应商来说成本太高，以至于收取低于 50,000 美元的费用没有意义。这意味着，如果你正在制作一些原本可以收取 5000 美元的东西，你必须以 50,000 美元的价格出售。
委员会的目的是确保公司不浪费钱。然而，结果是公司支付了 10 倍的价格。
对购买的检查总是很昂贵，因为你越难卖出东西，它的价格就必须越高。而且不仅仅是线性关系。如果你很难卖出东西，那些最擅长制造东西的人就不想费心。唯一愿意向你出售东西的人是专门向你出售东西的公司。然后你就陷入了全新的低效水平。市场机制不再保护你，因为好的供应商不再市场上。
这种事情经常发生在所有最大的组织，即政府身上。但政府实施的检查会导致比过度支付更严重的问题。政府实施的检查会削弱一个国家的整个经济。直到大约 1400 年，中国比欧洲更富裕，技术也更先进。欧洲后来赶超的一个原因是中国政府限制了长途贸易航行。因此，欧洲人开始探索，并最终统治了世界其他地区，包括中国。
在近代，萨班斯-奥克斯利法案实际上摧毁了美国 IPO 市场。这不是起草该法案的立法者的意图。他们只是想对上市公司增加一些额外的检查。但他们忘记了考虑成本。他们忘记了即将上市的公司通常资金紧张，而一些额外的检查对于通用电气来说可能很容易承受，但足以阻止年轻公司上市。
一旦你开始考虑检查的成本，你就可以开始问其他有趣的问题。成本是在增加还是在减少？在某些领域比其他领域更高吗？它在哪里发生不连续增长？如果大型组织开始问这样的问题，他们会发现一些可怕的事情。
我认为检查的成本实际上可能在增加。原因是软件在公司中扮演着越来越重要的角色，而编写软件的人受到检查的伤害尤其严重。
程序员与许多类型的工人不同，他们中最好的人实际上更喜欢努力工作。在大多数工作类型中似乎并非如此。当我还在快餐店工作时，我们并不喜欢繁忙的时段。而当我以前割草时，我绝对不喜欢草在连续一周的雨后长得又长又高。
然而，程序员更喜欢编写更多代码。或者更准确地说，是发布更多代码。程序员喜欢做出改变。至少好的程序员是如此。
对于优秀的程序员来说，在初创公司工作最好的事情之一是发布代码的检查很少。在真正的初创公司中，根本没有外部检查。如果你早上有一个新功能的想法，你可以在午餐前编写它并将其推送到生产服务器。而当你能够做到这一点时，你就会有更多想法。
在大公司，软件必须经过各种审批才能发布。而这样做会产生巨大的成本——实际上是不连续的。我最近和一群三名程序员聊天，他们的初创公司几年前被一家大公司收购。当他们独立时，他们可以立即发布更改。现在，他们说，他们能够在生产服务器上发布代码的绝对最快速度是两周。
这不仅降低了他们的生产力，还让他们讨厌为收购方工作。
以下是一个表明程序员多么喜欢努力工作的迹象：这些家伙愿意付费才能立即发布代码，就像他们以前那样。我问他们是否愿意用收购价格的 10% 来换取立即发布代码的能力，他们三个人都立即说愿意。然后我问他们愿意用收购价格的最高百分比来换取它。他们说他们不想考虑这个问题，因为他们不想知道他们会付出多高的代价，但我感觉这可能高达一半。
他们会牺牲数十万美元，甚至数百万美元，只是为了能够向用户交付更多软件。你知道吗？让他们这样做是完全安全的。事实上，收购方会更好；这些家伙不仅不会破坏任何东西，他们还会完成更多工作。因此，收购方实际上是在以更高的成本获得更糟糕的性能。就像审批软件购买的委员会一样。
正如你越难卖出东西，最大的危险不是你支付了过高的价格，而是最好的供应商甚至不会向你出售东西一样，你对程序员进行的检查越多，最大的危险不是你会让他们变得没有生产力，而是优秀的程序员甚至不想为你工作。
史蒂夫·乔布斯著名的格言“艺术家出货”是双向的。艺术家不仅能够出货，他们还坚持出货。因此，如果你不让别人出货，你就不会有任何艺术家。