微软的这个ALTAIR BASIC是什么？

2015年2月

如果你想理解初创公司，最有价值的练习之一就是观察最成功的公司，并解释为什么它们在首次推出时看起来并不那么糟糕。因为几乎所有的公司在最初看起来都很糟糕。不仅仅是小，而是很糟糕。不仅仅是攀登大山的第一步，更像是走进沼泽的第一步。

一个为Altair设计的Basic解释器？这怎么可能发展成一家巨型公司？人们在陌生人的公寓里睡在充气床垫上？一个让大学生互相跟踪的网站？一个给爱好者使用电视作为显示器的微弱单板计算机？一个新的搜索引擎，当时已经有大约10个，而且它们都在试图淡化搜索？这些想法不仅看起来小，而且看起来错误。它们是那种你不仅可以忽视，还可以嘲笑的想法。

通常，创始人自己也不知道他们的想法为什么有前景。他们本能地被这些想法吸引，因为他们生活在未来，并且他们感觉到缺少了什么。但他们无法用语言准确表达他们的丑小鸭将如何成长为美丽的大天鹅。

当大多数人听到一个听起来很糟糕的新初创公司想法时，第一反应往往是嘲笑它。即使是很多应该更懂的人。

当我遇到一个听起来很糟糕的初创公司想法时，我会问：“这个Altair Basic是什么微软？”现在这是一个难题，解决它的责任在我。有时我想不出答案，尤其是当这个想法是虚构的。但令人惊讶的是，往往确实会有一个答案。通常是创始人自己还没有看到的答案。

有趣的是，有时会有多个答案。几天前我和一个初创公司交谈，他们可能会发展成3个不同的微软。它们的规模可能会相差几个数量级。但你永远无法预测一个微软会有多大，所以在这种情况下，我鼓励创始人追随对他们来说最令人兴奋的路径。他们的直觉让他们走到了这一步。为什么现在要停下来呢？