这是微软的 ALTAIR BASIC 吗？

2015 年 2 月

如果你想了解创业公司，你可以尝试的最有价值的练习之一就是看看最成功的公司，并解释为什么它们在刚成立时并不像看上去那么糟糕。因为它们一开始几乎都看起来很糟糕。不只是规模小，很糟糕。不只是登上大山的第一步。更像是走进沼泽的第一步。

为 Altair 开发 Basic 解释器？它怎么可能发展成为一家大公司？人们睡在陌生人公寓的充气床上？大学生互相跟踪的网站？业余爱好者使用电视作为显示器的小型单板计算机？当已经有大约 10 个搜索引擎时，它们都在试图淡化搜索的重要性，这时又开发一个新的搜索引擎？这些想法不仅看起来很小，而且似乎错了。它们是那种你不仅不能忽视，而且可以嘲笑的想法。

创始人自己往往不知道他们的想法为什么有前景。他们本能地被这些想法吸引，因为他们生活在未来，他们感觉到缺少了一些东西。但他们无法用语言准确地描述他们的丑小鸭将如何成长为美丽的大天鹅。

当人们听到一个听起来很蹩脚的新创业想法时，大多数人的第一反应是嘲笑它。甚至很多本该更了解情况的人也是如此。

当我遇到一家创业公司，他们的想法听起来很蹩脚时，我会问“这是微软的哪款 Altair Basic？”现在，这是一个难题，而解开它的责任落在了我的身上。有时我想不出答案，尤其是当这个想法是虚构的时候。但令人惊讶的是，答案往往是存在的。通常，答案是创始人自己还没有看到的。

有趣的是，有时答案是多种多样的。几天前，我与一家初创公司进行了交谈，这家公司可能会发展成为三个不同的微软。它们的规模可能相差几个数量级。但你永远无法预测微软会发展到多大，所以在这种情况下，我鼓励创始人走上最能让他们兴奋的道路。他们的直觉让他们走到了今天。为什么现在要停下来呢？