微软的 ALTAIR BASIC 是什么？

2015 年 2 月

如果你想了解初创公司，最有效的练习之一就是看看最成功的公司，并解释为什么它们在刚开始时看起来并不那么糟糕。因为它们几乎都一开始看起来很糟糕。不仅仅是小而糟糕。不仅仅是登上高山的第一步。更像是迈入沼泽的第一步。

Altair 的 Basic 解释器？它怎么可能发展成一家巨型公司？人们睡在陌生人公寓的充气床垫上？一个供大学生互相跟踪的网站？一个为业余爱好者设计的简陋的单板计算机，使用电视作为显示器？一个新的搜索引擎，当时已经存在大约 10 个，而且它们都在试图淡化搜索？这些想法不仅看起来很小。它们看起来很错误。它们是那种你不仅可以忽略，而且可以嘲笑的想法。

通常，创始人自己也不知道他们的想法为什么有希望。他们被这些想法吸引，因为他们生活在未来，他们感觉到缺少了一些东西。但他们无法用语言准确地表达他们的丑小鸭将如何成长为美丽的大天鹅。

大多数人听到一个听起来很糟糕的新创业想法时，他们的第一反应是嘲笑它。即使是很多应该知道的人也是如此。

当我遇到一个创业想法听起来很糟糕时，我会问“微软的 Altair Basic 是什么？”现在这是一个谜题，我需要解决它。有时我无法想到答案，尤其是在想法是虚构的时候。但令人惊讶的是，经常会有答案。通常是创始人自己还没有看到的答案。

有趣的是，有时会有多个答案。几天前我与一家初创公司交谈，它可以发展成 3 个不同的微软。它们的大小可能相差几个数量级。但你永远无法预测微软会变得多大，所以在这种情况下，我鼓励创始人遵循最让他们兴奋的道路。他们的直觉让他们走到了今天。为什么现在要停下来？