外星真理

2022年10月

如果宇宙中存在其他智能生物，他们会与我们分享某些共同的真理。数学的真理是相同的，因为它们是根据定义而真实的。物理学的真理也是如此；碳原子的质量在他们的星球上也是相同的。但我认为，除了数学和物理的真理外，我们还会与外星人分享其他真理，值得思考这些真理可能是什么。

例如，我认为我们会分享一个原则，即控制实验测试某个假设使我们有权对其有相应增加的信念。对于外星人来说，练习可以让人变得更好，这似乎也相当可能。我们可能会分享奥卡姆剃刀。似乎这些想法中没有任何特别人类的东西。

当然，我们只能猜测。我们不能确切地说智能生命可能采取什么形式。我的目标也不是探讨这个问题，尽管它很有趣。外星真理的想法并不是给我们提供一种推测智能生命可能采取什么形式的方法，而是给我们一个阈值，或者更准确地说，一个真理的目标。如果你试图找到除了数学或物理之外的最一般的真理，那么可以推测它们将是我们与其他形式的智能生命共同分享的真理。

如果我们在慷慨的一方犯错，外星真理作为启发式方法将会更有效。如果一个想法可能与外星人相关，那就足够了。例如，正义。我不想打赌所有智能生物都会理解正义的概念，但我也不想打赌反对它。

外星真理的想法与厄尔多斯的上帝之书的想法有关。他曾经将一个特别好的证明称为在上帝的书中，暗示（a）一个足够好的证明更多的是被发现而不是被发明的，以及（b）它的优越性将被普遍认可。如果存在外星真理，那么上帝的书中就不仅仅是数学。

我们应该如何称呼寻找外星真理的过程？显而易见的选择是“哲学”。无论哲学还包括什么，它可能应该包括这一点。我相当确定亚里士多德会这样认为。甚至可以说，寻找外星真理的过程，如果不是对哲学的准确描述，也是对它的一个良好定义。也就是说，这正是那些自称为哲学家的人应该做的事情，无论他们目前是否在做。但我并不执着于此；做这件事才是重要的，而不是我们称之为什么。

有一天，我们可能会在AI的形式中与某种外星生命共处。这可能反过来使我们能够准确地了解一个智能生物必须与我们分享什么真理。例如，我们可能会发现，创造一些我们认为是智能的东西而不使用奥卡姆剃刀是不可能的。我们甚至可能有一天能够证明这一点。但尽管这种研究将非常有趣，但对于我们的目的来说并不是必要的，甚至不是同一领域；如果我们要称之为哲学，那么哲学的目标将是看看我们使用外星真理作为目标能提出什么想法，而不是精确地说明它的阈值在哪里。这两个问题可能有一天会汇聚，但它们将从截然不同的方向汇聚，在那之前，限制我们只考虑我们确定会是外星真理的事物将过于约束。尤其是因为这可能是那些最佳猜测结果出乎意料地接近最优的领域之一。（让我们看看这一点是否成立。）

无论我们称之为什么，发现外星真理的尝试都是一项值得的事业。奇怪的是，这本身可能就是一个外星真理。

感谢特雷弗·布莱克威尔、格雷格·布罗克曼、帕特里克·科利森、罗伯特·莫里斯和迈克尔·尼尔森阅读草稿。