外星人真相

2022 年 10 月

如果宇宙中其他地方存在智慧生物，他们会与我们分享某些共同的真理。数学真理也是如此，因为它们在定义上就是真理。物理学真理也是如此；碳原子的质量在他们的星球上是相同的。但我认为，除了数学和物理学真理之外，我们还会与外星人分享其他真理，值得思考这些真理可能是什么。

例如，我认为我们会认同这样一个原则：通过受控实验测试某个假设，我们有权成比例地增加对它的信任。对于外星人来说，通过练习可以提高某件事的能力似乎也很有可能。我们可能会认同奥卡姆剃刀原理。这些想法似乎都没有什么特别适合人类的地方。

当然，我们只能猜测。我们无法肯定地说智慧生命会以何种形式存在。我的目的也不是探索这个问题，尽管它很有趣。外星真理这一概念的意义不在于它让我们可以推测智慧生命会以何种形式存在，而是它为我们提供了一个真理的门槛，或者更确切地说是一个目标。如果你想寻找数学或物理学以外的最普遍的真理，那么它们大概就是我们与其他形式的智慧生命所共有的真理。

如果我们过于宽容，外星人的真相将作为一种启发式方法发挥最佳作用。如果一个想法可能与外星人有关，那就足够了。例如，正义。我不想打赌所有聪明的人都会理解正义的概念，但我也不想打赌反对它。

外星真理的概念与埃尔多斯的上帝之书的概念有关。他曾经将一个特别好的证明描述为在上帝之书中，这意味着 (a) 一个足够好的证明被发现的比发明的要多，并且 (b) 它的善意将得到普遍认可。如果存在外星真理这样的东西，那么上帝之书中的内容就比数学还要多。

我们应该如何称呼寻找外星真理？显而易见的选择是“哲学”。无论哲学包括什么，它都应该包括这一点。我相当肯定亚里士多德会这么认为。人们甚至可以说，寻找外星真理即使不是对哲学的准确描述，也是对哲学的一个很好的定义。也就是说，这就是自称哲学家的人应该做的事情，不管他们现在是否在做。但我并不坚持这一点；重要的是做这件事，而不是我们怎么称呼它。

也许有一天，我们身边会出现类似外星生命的东西，也就是人工智能。而这反过来又可以让我们精确地了解一个智慧生物会与我们分享哪些真理。例如，我们可能会发现，我们不可能创造出不使用奥卡姆剃刀原理的我们认为是智慧的东西。也许有一天我们甚至能够证明这一点。但是，尽管这种研究非常有趣，但它对于我们的目的来说并不是必要的，甚至对于同一个领域来说也不是必要的；哲学的目标（如果我们要这样称呼它的话）是看看我们以外星真理为目标会得出什么想法，而不是确切地说出它的阈值在哪里。这两个问题也许有一天会汇合，但它们会从完全不同的方向汇合，在它们汇合之前，将我们限制在只思考我们确信是外星真理的事情上会过于局限。尤其是因为这可能是那些最佳猜测出人意料地接近最优的领域之一。（让我们看看是否确实如此。）

无论我们怎么称呼它，探索外星真相的尝试都是值得的。而且奇怪的是，这本身可能就是外星真相。

感谢Trevor Blackwell、Greg Brockman、Patrick Collison、Robert Morris 和 Michael Nielsen 阅读本文草稿。