外星人真相

October 2022

如果宇宙中存在其他智慧生命，他们会与我们分享一些共同的真理。数学真理将是相同的，因为它们是根据定义而存在的。物理真理也是如此；碳原子的质量在他们的星球上将是相同的。但我认为，除了数学和物理真理之外，我们还会与外星人分享其他真理，并且思考这些真理可能是什么是值得的。

例如，我认为我们会分享这样一个原则，即对某个假设进行的受控实验使我们有权对其进行比例增加的信念。同样，对于外星人来说，通过练习可以提高某项技能，这似乎也很有可能。我们可能还会分享奥卡姆剃刀原则。这些想法中似乎没有任何东西是专门针对人类的。

当然，我们只能猜测。我们无法确定智慧生命可能采取的形态。我的目标也不是在这里探讨这个问题，尽管它很有趣。外星人真理的概念的意义不在于它为我们提供了一种推测智慧生命可能采取何种形态的方式，而在于它为我们提供了一个阈值，或者更准确地说是一个目标，用于真理。如果你试图找到除数学或物理真理之外的最普遍的真理，那么这些真理很可能是我们与其他形式的智慧生命共同拥有的。

如果我们对慷慨持宽容态度，外星人真理将最有效地作为一种启发式方法。如果一个想法可能与外星人相关，那就足够了。例如，正义。我不想打赌所有智慧生命都会理解正义的概念，但我也不想打赌它不会。

外星人真理的概念与埃尔德什的上帝之书的概念有关。他过去常常将一个特别好的证明描述为在上帝之书中，这意味着（a）一个足够好的证明更多的是被发现而不是被发明，以及（b）它的好坏将得到普遍认可。如果有外星人真理这样的东西，那么上帝之书中就包含了比数学更多的内容。

我们应该如何称呼对外星人真理的探索？显而易见的选择是“哲学”。无论哲学还包括什么，它都应该包括这一点。我相当肯定亚里士多德会这样认为。人们甚至可以认为，对外星人真理的探索，如果不是对哲学的准确描述，那么就是一个很好的定义。也就是说，这是自称哲学家的人应该做的事情，无论他们现在是否正在做。但我并不执着于此；做这件事才是重要的，而不是我们如何称呼它。

我们可能有一天会在我们中间拥有类似外星生命的 AI。这反过来可能让我们能够精确地了解智慧生命必须与我们分享哪些真理。例如，我们可能会发现，创造出我们认为是智慧的东西，而它不使用奥卡姆剃刀原则，这是不可能的。我们甚至可能有一天能够证明这一点。但是，尽管这种研究会非常有趣，但它对我们的目的来说并不必要，甚至不是同一个领域；哲学的目标，如果我们要这样称呼它，应该是看看我们使用外星人真理作为目标会想出什么想法，而不是说它的阈值到底在哪里。这两个问题可能有一天会汇聚，但它们会从截然不同的方向汇聚，在它们汇聚之前，将自己限制在只思考我们确信会是外星人真理的事情上，这将过于限制。尤其是因为这很可能是一个领域，其中最好的猜测结果会出乎意料地接近最佳。 （让我们看看这个是否会实现。）

无论我们如何称呼它，试图发现外星人真理将是一项值得的努力。而且奇怪的是，这本身可能也是一个外星人真理。

感谢 Trevor Blackwell、Greg Brockman、Patrick Collison、Robert Morris 和 Michael Nielsen 阅读了本文的草稿。