上瘾的加速

2010 年 7 月

烈酒、香烟、海洛因和可卡因的共同点是，它们都是其成瘾性较低的先驱的更浓缩形式。 我们所描述的大多数（如果不是全部）成瘾的东西都是这样。可怕的是，创造它们的进程正在加速。

我们不希望阻止它。这与治愈疾病的进程相同：技术进步。技术进步意味着让事物更多地做我们想做的事情。当我们想要的东西是我们想要想要的东西时，我们会认为技术进步是好的。 如果某种新技术使太阳能电池的效率提高了 x%，这似乎完全是更好的。当进步集中了我们不想想要的东西时——当它将鸦片转化为海洛因时——它似乎很糟糕。但这是同一个过程在起作用。 [1]

没有人怀疑这个过程正在加速，这意味着我们喜欢的东西越来越多将被转化为我们过于喜欢的东西。 [2]

据我所知，没有一个词来形容我们过于喜欢的东西。 最接近的是“上瘾”的口语意义。在我的一生中，这种用法越来越普遍。原因很明显：我们越来越需要它。在频谱的极端是可卡因和甲基苯丙胺。食物通过工厂化养殖和食品加工方面的创新而发生转变，变成了具有更多即时回报的东西，你可以在美国任何城镇看到结果。跳棋和纸牌游戏已被《魔兽世界》和《开心农场》取代。 电视变得更加引人入胜，即使如此，它也 无法与 Facebook 竞争。

这个世界比 40 年前更上瘾了。除非产生这些东西的技术进步形式服从于与一般技术进步不同的规律， 否则在未来 40 年里，世界将比过去 40 年更上瘾。

未来 40 年将为我们带来一些美好的事物。我并不想暗示它们都应该避免。酒精是一种危险的药物，但我宁愿生活在一个有葡萄酒的世界里，而不是没有葡萄酒的世界里。 大多数人可以与酒精共存；但你必须小心。我们喜欢的东西越多，我们就需要小心对待的东西就越多。

不幸的是，大多数人不会。这意味着随着世界变得越来越上瘾，一个人可以过正常生活的两种意义将被越推越远。一种“正常”的意义是统计上的正常：每个人都在做的事情。另一种是我们谈论机器正常工作范围时所指的意义：最有效的方式。

这两种意义已经相差甚远。现在，一个试图过好生活的人在美国大部分地区看起来都会显得古怪地节俭。这种现象只会变得更加明显。从现在开始，你可以把它作为一个经验法则，如果人们不认为你很奇怪，那么你过得不好。

社会最终会对上瘾的新事物产生抗体。 我亲眼目睹了香烟的这种情况。当香烟首次出现时，它们像传染病一样在以前孤立的人群中传播。吸烟迅速成为一种（统计上的）正常现象。到处都是烟灰缸。我小时候家里就有烟灰缸，尽管我的父母都不吸烟。你必须为客人准备。

随着人们对吸烟危害的认识不断提高，习俗也发生了变化。 在过去的 20 年里，吸烟从一种看起来完全正常的事情转变为一种相当可耻的习惯：从电影明星在宣传照中做的事情，到一小群瘾君子在办公楼门口做的事情。当然，很多变化是由于立法造成的，但如果习俗没有发生变化，立法就不可能发生。

不过，这需要一段时间——大约 100 年。除非社会抗体进化的速度能够提高到与技术进步不断抛出新瘾的速度相匹配，否则我们将越来越无法依靠习俗来保护我们。 [3] 除非我们想成为每个新瘾的煤矿金丝雀——那些不幸的例子成为后代的教训——否则我们必须自己弄清楚该避免什么以及如何避免。这实际上将成为一种合理的策略（或更合理的策略）来怀疑 所有新事物。

事实上，即使这样也不够。我们不仅要担心新事物，还要担心现有事物变得更上瘾。这就是咬住我的东西。我避免了大多数瘾，但互联网让我上瘾，因为它在我使用它的过程中变得上瘾。 [4]

我认识的大多数人都存在互联网成瘾问题。我们都在努力寻找自己的习惯来摆脱它。例如，这就是为什么我没有 iPhone；我最后不想让互联网跟着我走出家门。 [5] 我最新的技巧是远足。我以前认为跑步比远足更好的锻炼方式，因为它花费的时间更少。现在，远足的缓慢似乎是一种优势，因为我在小路上花费的时间越长，我思考的时间就越长，没有被打断。

听起来很古怪，不是吗？当你试图解决还没有习俗来指导你的问题时，它总是会这样。也许我不能以奥卡姆剃刀为借口；也许我只是古怪。但如果我对上瘾的加速是正确的，那么这种孤独的扭动以避免它将越来越成为任何想要完成事情的人的命运。我们将越来越被我们拒绝的东西所定义。

注释

[1] 你能将技术进步限制在你想要的地方吗？只能在有限的范围内，而不会变成警察国家。 即使那样，你的限制也会产生不良的副作用。 “好的”和“坏的”技术进步并没有严格区分， 因此你会发现你无法减缓后者，而不会也减缓前者。无论如何，正如禁酒令以及“禁毒战争” 所表明的那样，禁令往往弊大于利。

[2] 技术一直在加速。按照旧石器时代的标准，技术在新石器时代以惊人的速度发展。

[3] 除非我们大规模生产社会习俗。我怀疑美国福音派基督教的近期复兴部分是针对毒品的反应。在绝望中，人们求助于大锤；如果他们的孩子不听他们的话，也许他们会听上帝的话。但 这种解决方案的影响比仅仅让孩子们拒绝毒品更广泛。你最终也会拒绝 科学。

我担心我们可能正走向一个未来，在这个未来，只有少数人规划他们自己的路线穿过无人区，而其他人则预订了旅行团。或者更糟糕的是，由政府为他们预订。

[4] 人们通常用“拖延”这个词来描述 他们在互联网上做的事情。在我看来，仅仅说没有做工作来描述正在发生的事情太温和了。我们不会称之为 拖延，当有人喝酒而不是工作时。

[5] 有几个人告诉我他们喜欢 iPad，因为它 让他们可以将互联网带到笔记本电脑太显眼的地方。换句话说，它是一个酒壶。（当然，iPhone 也是如此，但这种优势并不那么明显，因为它看起来像一部手机，每个人都习惯了这种手机。）

感谢 Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读了本文的草稿。