13句话中的初创公司

2009年2月

我总是告诉初创公司的一个原则是我从保罗·布赫特那里学到的：让少数人真正快乐总比让很多人半心半意要好。我最近对一位记者说，如果我只能告诉初创公司10件事，这将是其中之一。然后我想：其他9件事会是什么？当我列出清单时，结果有13条：

1. 选择好的联合创始人。

联合创始人对初创公司就像地理位置对房地产一样。你可以改变房子的任何东西，除了它的位置。在初创公司中，你可以轻松改变你的想法，但改变你的联合创始人是困难的。 [1] 而初创公司的成功几乎总是与其创始人有关。

2. 快速启动。

快速启动的原因并不是因为尽早将产品推向市场至关重要，而是因为在你启动之前，你实际上还没有开始工作。启动教会你应该构建什么。在你知道之前，你是在浪费时间。因此，无论你以什么推出的主要价值都是作为吸引用户的借口。

3. 让你的想法演变。

这是快速启动的后半部分。快速启动并迭代。将初创公司视为仅仅实施某个出色的初始想法是一个大错误。就像在一篇论文中，大多数想法出现在实施过程中。

4. 理解你的用户。

你可以将初创公司创造的财富想象成一个矩形，一边是用户数量，另一边是你改善他们生活的程度。 [2] 第二个维度是你最能控制的。实际上，第一个维度的增长将由你在第二个维度的表现驱动。就像在科学中，困难的部分不是回答问题，而是提出问题：困难的部分是看到用户缺乏的新事物。你对他们的理解越深，成功的几率就越高。这就是为什么许多成功的初创公司制作了创始人所需的东西。

5. 让少数用户爱你总比让很多用户模棱两可要好。

理想情况下，你希望让大量用户爱你，但你不能指望立即实现。最初，你必须在满足潜在用户子集的所有需求和满足所有潜在用户子集的部分需求之间做出选择。选择前者。扩大用户数量比扩大满意度更容易。也许更重要的是，欺骗自己更难。如果你认为你离一个伟大的产品还有85%的路程，你怎么知道它不是70%？或者10%？而知道你有多少用户则很简单。

6. 提供令人惊讶的优质客户服务。

客户习惯于受到虐待。他们所接触的大多数公司都是准垄断企业，肆无忌惮地提供糟糕的客户服务。你对可能性的想法在潜意识中被这样的经历降低了。尝试让你的客户服务不仅仅是好，而是 令人惊讶的好。不遗余力地让人们快乐。他们会感到震惊；你会看到。在初创公司的最早阶段，提供一种不会扩展的客户服务是有益的，因为这是一种了解用户的方式。

7. 你所测量的就是你所创造的。

我从乔·克劳斯那里学到了这一点。 [3] 仅仅测量某件事就有一种神奇的倾向来改善它。如果你想让用户数量上升，就在墙上贴一张大纸，每天记录用户数量。当它上升时，你会感到高兴，而当它下降时，你会感到失望。很快你会开始注意到是什么让数字上升，你会开始做更多的事情。推论：小心你所测量的东西。

8. 少花钱。

我无法强调初创公司节省开支的重要性。大多数初创公司在创造出人们想要的东西之前就失败了，而最常见的失败形式是资金耗尽。因此，节省开支几乎可以与快速迭代互换。 [4] 但这不仅仅是这样。节省开支的文化使公司在某种程度上保持年轻，就像锻炼使人保持年轻一样。

9. 实现拉面盈利。

“拉面盈利”意味着初创公司赚的钱刚好足够支付创始人的生活费用。这不是商业模型的快速原型（尽管可以是），而更像是一种破解投资过程的方法。一旦你跨越到拉面盈利，你与投资者的关系就会完全改变。这对士气也很有好处。

10. 避免干扰。

没有什么比干扰更能杀死初创公司。最糟糕的类型是那些付钱的：日常工作、咨询、盈利的副项目。初创公司可能具有更长远的潜力，但你总是会中断工作去接听那些现在付钱给你的人打来的电话。矛盾的是，筹款就是这种类型的干扰，因此尽量减少这方面的干扰。

11. 不要气馁。

尽管初创公司死亡的直接原因往往是资金耗尽，但根本原因通常是缺乏专注。要么公司由愚蠢的人管理（这无法通过建议解决），要么人们聪明但感到气馁。创办初创公司是一种巨大的道德负担。理解这一点，并有意识地努力不被其压垮，就像你在捡起重物时小心弯曲膝盖一样。

12. 不要放弃。

即使你感到气馁，也不要放弃。你可以通过不放弃走得出乎意料的远。这在所有领域并不成立。有很多人无论坚持多久都无法成为优秀的数学家。但初创公司并不是这样的。只要你不断改变你的想法，单纯的努力通常就足够了。

13. 交易会破裂。

我们从Viaweb学到的最有用的技能之一就是不要抱太大希望。我们可能经历了20笔不同类型的交易破裂。在前10笔交易之后，我们学会了将交易视为我们应该忽略的后台进程，直到它们终止。开始依赖交易的完成对士气非常危险，不仅因为它们往往不会完成，还因为这会使它们更不可能完成。

在将其缩减到13句话后，我问自己如果只能保留一条，我会选择哪一条。

理解你的用户。这是关键。初创公司的基本任务是创造财富；你最能控制的财富维度是你改善用户生活的程度；而这方面最困难的部分是知道为他们制作什么。一旦你知道该制作什么，制作它只是付出努力，而大多数合格的黑客都能做到这一点。

理解你的用户是这个列表中一半原则的组成部分。这就是为什么要尽早启动，以理解你的用户。演变你的想法是理解你的用户的体现。很好地理解你的用户将倾向于推动你制作一些让少数人深感快乐的东西。提供令人惊讶的优质客户服务的最重要原因是它帮助你理解你的用户。而理解你的用户甚至会确保你的士气，因为当其他一切都在崩溃时，拥有十个爱你的人将让你继续前行。

备注

[1] 严格来说，没有时间机器这是不可能的。

[2] 实际上更像是一把破旧的梳子。

[3] 乔认为惠普的创始人之一最早说过这句话，但他不记得是谁。

[4] 如果市场保持不变，它们将是可以互换的。由于市场并不如此，工作速度加倍比拥有两倍的时间更好。