创业公司的13条建议
Original2009年2月
我总是告诉创业公司一个原则,这是我从保罗·布赫特那里学到的:让少数人非常高兴要比让大多数人稍感满意更好。最近我告诉一位记者,如果我只能告诉创业公司10件事,这就是其中之一。然后我想:其他9件会是什么?当我列出清单时,结果有13件:
1. 选择优秀的联合创始人。
联合创始人对于创业公司就像地理位置对于房地产一样重要。你可以改变房子的任何部分,除了它的位置。在创业公司中,你可以轻易地改变你的想法,但改变联合创始人是很困难的。 [1] 一家创业公司的成功几乎总是取决于其创始人。
2. 快速推出。
快速推出的原因不是因为尽早将产品推向市场很关键,而是因为在推出之前,你实际上还没有开始真正地工作。推出会教会你应该构建什么。在你知道这一点之前,你一直在浪费时间。所以,你推出的任何东西的主要价值都在于作为吸引用户的前提。
3. 让你的想法不断发展。
这是快速推出的第二部分。快速推出并不断迭代。将创业公司视为仅仅实施某个出色的初始想法是一个大错误。就像在写作文章一样,大部分想法都是在实施过程中产生的。
4. 了解你的用户。
你可以将创业公司创造的财富想象成一个矩形,其中一边是用户数量,另一边是你改善他们生活的程度。 [2] 第二个维度是你最能控制的。事实上,第一个维度的增长将取决于你在第二个维度上的表现。就像在科学中一样,最困难的不是回答问题,而是提出问题:最困难的是发现用户缺乏的新事物。你越了解用户,成功的机会就越大。这就是为什么许多成功的创业公司都是创始人自己需要的东西。
5. 让少数用户热爱你,而不是让大多数用户半满意。
理想情况下,你希望让大量用户热爱你,但你不能指望一开始就做到这一点。最初,你必须在满足少数潜在用户的所有需求和满足所有潜在用户的部分需求之间做出选择。选择前者。这更容易扩大用户群,也许更重要的是,这更难自欺。如果你认为你已经完成了85%的伟大产品,你怎么知道它不是70%或10%?而用户数量很容易知道。
6. 提供出人意料的优质客户服务。
客户习惯于受到虐待。他们打交道的大多数公司都是准垄断企业,提供糟糕的客户服务。你自己对什么是可能的想法已经被这种经历无意识地降低了。尝试提供不仅仅是良好,而是 出人意料的优质客户服务。竭尽全力让人们感到高兴。他们会感到震惊;你会看到的。在创业公司的最初阶段,提供无法扩展的客户服务是一种了解用户的方式。
7. 你测量什么,就会创造什么。
我从乔·克劳斯那里学到了这一点。 [3] 仅仅测量某些东西就会不可思议地改善它。如果你想让你的用户数量增加,在墙上贴一张大纸,每天都画出用户数量。当它上升时,你会感到高兴,当它下降时,你会感到失望。很快你就会注意到是什么让数字上升,你会开始做更多这样的事情。附带说明:要小心你测量什么。
8. 花费很少。
我不能够过度强调对于创业公司来说保持低成本是多么重要。大多数创业公司在制造出人们想要的东西之前就失败了,最常见的失败形式是资金耗尽。所以保持低成本几乎等同于快速迭代。 [4] 但不仅如此。一种节俭的文化使公司保持年轻,就像锻炼使人保持年轻一样。
9. 实现盈亏平衡。
"盈亏平衡"意味着一家创业公司赚取的利润刚好足以支付创始人的生活费用。这不是商业模式的快速原型制作(尽管它可以是),而更多是一种黑客攻击投资过程的方式。一旦你达到盈亏平衡,它会完全改变你与投资者的关系。这对士气也很好。
10. 避免分心。
没有什么能像分心杀死创业公司。最糟糕的是那些能赚钱的:日常工作、咨询、有利可图的副业项目。创业公司可能有更大的长期潜力,但你总是会中断对它的工作来回答现在付钱给你的人的电话。 paradoxically, 筹资也是这种分心,所以尽量减少它。
11. 不要丧失斗志。
尽管创业公司死亡的直接原因往往是资金耗尽,但根本原因通常是缺乏专注。要么公司由愚蠢的人经营(这是无法用建议来解决的),要么聪明的人丧失了斗志。创办一家创业公司是一个巨大的道德负担。要意识到这一点,并有意识地努力不被它压垮,就像你小心翼翼地弯曲膝盖提起一个沉重的箱子一样。
12. 不要放弃。
即使你丧失了斗志,也不要放弃。仅仅坚持下去就能让你出人意料地取得进步。这在所有领域都不是真的。有很多人无论坚持多久都无法成为出色的数学家。但创业公司并非如此。只要你不断改变你的想法,纯粹的努力通常就足够了。
13. 交易会落空。
从Viaweb那里我们学到的最有用的技能之一就是不要过于乐观。我们可能有20多个各种类型的交易都没有成功。在前10个左右之后,我们学会把交易当作后台进程来对待,直到它们结束。依赖交易的成功对士气来说是非常危险的,不仅因为它们经常不会成功,而且这样做还会降低它们的成功概率。
把它缩减到13句之后,我问自己如果只能保留一句,我会选哪一句。
了解你的用户。这是关键。创业的核心任务是创造财富;你最能控制的财富维度是你如何改善用户的生活;而其中最困难的部分是知道为他们制造什么。一旦你知道要制造什么,仅仅需要付出努力就可以完成,大多数合格的黑客都有这个能力。
了解用户是这个列表中一半原则的原因。这就是尽早推出的原因,去了解用户。不断发展你的想法就是体现了对用户的理解。深入了解用户会倾向于让你制造出让少数人深感快乐的东西。拥有出人意料的优质客户服务的最重要原因是它有助于你了解用户。即使在一切都崩溃的时候,只要有10个热爱你的用户,也会让你继续前进。
注释
[1]严格来说,没有时光机是做不到的。
[2]实际上更像是一把参差不齐的梳子。
[3]乔认为这句话最早是惠普的创始人之一说的,但他不记得是哪一个。
[4]如果市场保持不变,它们就可以互换使用。但由于市场在不断变化,工作速度是两倍更好,而不是拥有两倍的时间。